Durante su vida, J. Edgar Hoover surgiría para ser el hombre más poderoso de Los Estados Unidos. Como el líder del FBI durante casi 50 años, nada lo detendría de defender a su país. Con ocho presidentes y tres guerras de por medio, Hoover libró batalla contra amenazas tanto reales como percibidas, muchas veces quebrando las reglas para mantener a salvo a sus hombres de campo. Sus métodos eran a la vez despiadados y heroicos, con la admiración del mundo, su más codiciado -si al caso algunas veces escurridizo- premio. Hoover era un hombre que valoraba enormemente los secretos –en particular los secretos de otros- y no temía utilizar esa información para ejercer la autoridad ante los personajes líderes de la nación. Al comprender ese conocimiento se obtiene poder y el miedo da oportunidad, él utilizaba ambos para obtener una influencia sin precedentes y para construir una reputación que era tanto formidable como intocable. Era precavido en su vida privada tal como lo era en su vida pública, posaba su confianza
en un pequeño círculo íntimo. Su colega más cercano, Clyde Tolson, también era su compañía constante. Su secretaria, Helen Gandy, quien probablemente estaba más privada de las ideas de Hoover, permaneció siendo leal hasta el final…y aún más. Sólo la madre de Hoover, su inspiración y su consciencia, lo dejaría. Su muerte dañaría profundamente al hijo que siempre buscó su amor y su aprobación. Como puede observarse en los propios ojos de Hoover, “J. Edgar” explora la vida personal y pública y las relaciones de un hombre que podía distorsionar la verdad con tanta facilidad como la sostuvo durante una vida dedicada a su propia idea de justicia, muchas veces tambaleada por el lado más oscuro del poder.